Bluetooth LE Audioは、Bluetooth Low Energy上で音声を扱う次世代のBluetoothオーディオ規格です。新しいLC3コーデック、複数ストリーム、Auracastブロードキャスト音声などを含みます。
※アイキャッチは編集部制作の概念画像で、実製品写真ではありません。
従来方式との主な違い
| 項目 | Classic Audio | LE Audio |
|---|---|---|
| 無線方式 | Bluetooth Classic | Bluetooth Low Energy |
| 必須コーデック | SBC | LC3 |
| 特徴 | 現在広く普及 | 低ビットレートでの品質・低消費電力、複数ストリーム、ブロードキャスト |
LC3コーデックとは
LC3はLow Complexity Communications Codecの略で、LE Audioで相互接続性を確保するための必須コーデックです。Bluetooth SIGは、低いデータレートでも高い品質を提供し、音質・消費電力・製品サイズの設計自由度を高めると説明しています。
マルチストリームとAuracast
マルチストリームは、左右の完全ワイヤレスイヤホンなどへ独立した同期音声ストリームを届ける仕組みです。Auracastは、1つの送信元から複数の受信機へ音声を配信するブロードキャスト機能です。いずれも製品側の対応が必要です。
Bluetooth 5.2だけでは判断できない
LE AudioはBluetooth Core Specification 5.2で追加された機能を利用しますが、製品に「Bluetooth 5.2」とあるだけでLE AudioやAuracastへの対応が保証されるわけではありません。イヤホンとスマートフォンの双方で、メーカー仕様に「LE Audio」「LC3」「Auracast」などの明記があるか確認してください。
購入前の確認項目
対応コーデック、対応OS、専用アプリやファームウェア更新の要否、通話・ゲーム・音楽で利用できる範囲を公式仕様で確認します。LE Audio対応でも、すべての機能が同時に利用できるとは限りません。
LE AudioとLC3の違いを一言で整理
| 用語 | 意味 |
|---|---|
| Bluetooth LE Audio | Bluetooth Low Energyを使う音声伝送の仕組み全体 |
| LC3 | LE Audioで標準的に使われる音声コーデック |
| 従来Bluetooth Audio | Classic Audioを中心にSBC、AAC、LDACなどを利用 |
つまり、LE Audioは通信・機能の枠組み、LC3は音声を圧縮・復元する方式です。LC3対応イヤホンだけでは利用できず、スマートフォン、OS、アプリを含む両側の対応が必要です。
ほかの方式との位置づけは、Bluetoothコーデックの比較も参考にしてください。
まとめ
LE Audioは低消費電力の無線方式、LC3、複数ストリーム、Auracastを軸とする新しい仕組みです。Bluetoothのバージョン番号だけでなく、送信側と受信側の個別対応を確認しましょう。
出典：Bluetooth SIG「LE Audio」／Bluetooth SIG「LE Audio Specifications」／Bluetooth SIG「LE Audio FAQs」
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